Wat Arun, czyli Świątynia Świtu, to jeden z najbardziej rozpoznawalnych i najpiękniejszych zabytków Bangkoku. Stanęła nad rzeką Chao Phraya, najważniejszą rzeką Tajlandii, i jest najwyższą świątynią w mieście. Jej centralny prang jest jednym z najwyższych prangów w Tajlandii.
Wat Arun – Świątynia Świtu, to jedna z trzech najważniejszych świątyń buddyjskich w Bangkoku. Wybudowana w XVII wieku nazwę swoją zawdzięcza Arunie – hinduistycznemu bóstwu świtu. W wieku XIX, za panowania królów Ramy II i Ramy III, dobudowano do niej majestatyczną wieżę – prang wysokości około 70 metrów. Znalazła się ona pomiędzy czteroma znacznie mniejszymi wieżami. Budowla ta została misternie przyozdobiona kawałkami kolorowej porcelany i muszli, pochodzącymi w większości z balastu statków przypływających z Chin.
Ta wspaniała wieża symbolizuje górę Meru, która w mitologii hindusko-buddyjskiej jest centrum wszechświata, górę, na której znajdują się siedziby bogów. Umieszczony na jej szczycie siedmiozębny harpun (Triśula) symbolizuje trójcę najważniejszych bóstw hinduistycznych: Brahmę, Wisznu i Śiwę.
Świątynię Wat Arun wyróżniają spośród wielu innych buddyjskich świątyń schody, którymi można wspiąć się na wyższe tarasy centralnego prangu.
* * *
Do świątyni przypływamy promem i rozpoczynamy wspinaczkę. Schody na wieżę są wąskie i wysokie, ale trudy wspinaczki nagradzają wspaniałe, panoramiczne widoki. Oglądamy tętniącą życiem rzekę Chao Phraya, a na przeciwległym jej brzegu już wcześniej zwiedzone zabytki: Wielki Pałac i Świątynię Wat Pho.
Po odwiedzeniu Wat Arun czeka nas jeszcze tego dnia rejs po khlongach – kanałach łączących się z rzeką Chao Phraya.
* * *
Chao Phraya (jej pełna nazwa w języku tajskim to Mae Nam Chao Phraya, co można przetłumaczyć „Rzeka Królów”) jest główną rzeką Tajlandii. Przepływa przez centralną część kraju i wpada do Zatoki Tajlandzkiej. Jej długość wynosi około 372 kilometrów. Od wieków jest głównym szlakiem transportowym. Wzdłuż jej biegu rozwijały się miasta i osady.
Bangkok też wyrósł nad Chao Phraya. Dołączono do niej liczne kanały przecinające miasto. Powstałe w ten sposób wodne drogi organizują życie mieszkańców, ułatwiając transport i handel. Współcześnie stały się też wspaniałą atrakcją turystyczną. Rzeka odgrywa ważną rolę w tajskiej kulturze i tradycjach. Wiele ceremonii i festiwali odbywa się nad rzeką.
Niestety nie udało się nam uczestniczyć w żadnym z festiwali. Trzeba było zadowolić się oglądaniem miasta od strony wody. Myślę, że jak na tak krótki pobyt w Bangkoku ten rejs po rzece był dla nas bardziej interesujący, bardziej poznawczy niż uczestnictwo w masowej imprezie.
